Марчелло Липпи, главный тренер сборной Италии:
Думаю, группа получилась сбалансированной. Сборные Сербии и Словении, как и мы, пробились в финальную стадию чемпионата мира, что говорит о силе этих команд. Они могут доставить неприятности даже самому именитому сопернику. И все же, по-моему, самая сложная группа у Англии [группа G]. Мы начнем думать об отборочном турнире сразу же после окончания чемпионата мира в ЮАР.

Фабио Капелло, главный тренер сборной Англии:
Все четыре соперника очень сильны. Встреча с Уэльсом будет моим первым дерби в статусе тренера сборной. Это будет интересно, ибо сейчас у Уэльса одна из лучших сборных, пусть в ней и много молодежи. Я больше люблю маленькие группы, гда надо играть меньше матчей. Швейцарцы вышли на чемпионат мира. Помню, как первый раз встретился ними - на выезде победить было исключительно сложно.

В результате жеребьевки 51 команда была разбита на девять групп. В шести группах оказалось по шесть сборных, а еще в трех - по пять. В финальную стадию их всех участников квалификации попадут только 14, которые вместе с поляками и украинцами предпримут попытку завоевать европейскую корону. Пока же трофей Анри Делонэ принадлежит испанцам, которым в квалификации предстоит помериться силами с Чехией, Шотландией, Литвой и Лихтенштейном. Финалисты последнего чемпионата Европы и трехкратные победители первенств Старого Света немцы поспорят со своими соседями бельгийцами и австрийцами, а действующие чемпионы мира итальянцы проверят амбиции сербов. Россияне оказались в секстете В со словаками, ирландцами, македонцами, армянами и андоррцами.

Участники плей-офф Лиги чемпионов УЕФА "Интернационале" и "Севилья" отпраздновали победы в первых полуфинальных поединках своих национальных кубков, а "Тоттенхэм" благодаря хет-трику Джермейна Дефо пробился в 1/8 финала Кубка Англии.

 Преимущество "Интера"
Лидирующий в серии А "Интер" в первом полуфинальном поединке Кубка Италии дома переиграл "Фиорентину" с минимальным счетом. Единственный мяч на 34-й минуте провел Диего Милито, которому ассистировал Марио Балотелли. Ответная встреча состоится в апреле. В другой полуфинальной паре сегодня сойдутся "Рома" и "Удинезе". Соперник ЦСКА по 1/8 финала Лиги чемпионов "Севилья" взяла верх над "Хетафе" со счетом 2:0. Луис Фабиано точным ударом со "второго этажа" вывел андалусцев вперед, а итоговый результат на табло установил Марио Альварес, который поразил собственные ворота. В другом полуфинале "Расинг" померяется силами с "Атлетико".

Пять с половиной лет
Следовательно, после пяти с половиной сезонов в Великобритании 30-летний футболист возвращается на родину. Мендеш защищал цвета "Тоттенхэма" и "Портсмута", а летом 2008 года отправился в "Рейнджерс". Заключивший со "Спортингом" контракт на два с половино года хавбек заявил: "Я очень рад этому трансферу. Горжусь, что буду защищать цвета "Спортинга". Теперь я хочу просто выиграть несколько трофеев и порадовать болельщиков".

В этом году исполнится 50 лет с тех пор, как на парижском "Парк-де-Пренс" трофей имени Анри Делонэ впервые нашел счастливого обладателя. Тогда кубок был вручен капитану сборной СССР Игорю Нетто. Русский футболист скончался 30 марта 1999 года, но память о нем живет. "Это неслучайно, что самые грандиозные моменты нашей сборной связаны именно с именем Нетто, - отметил Виктор Понедельник, забивший победный гол в дополнительное время финального матча с югославами (2:1). - Он был скромным и честным, но капитан национальной команды должен быть особенным.

Возвращение домой
С момента перехода Бекхэма из "МЮ" в мадридский "Реал" минуло почти семь лет. Англичанин успел покинуть столицу Испании ради американского "Лос-Анджелес Гэлэкси", поиграть на правах аренды в "Милане" и вернуться в стан "россонери". Благодаря жеребьевке 1/8 финала Лиги чемпионов, определившей в соперники миланцам "Манчестер Юнайтед", Бекхэм получил долгожданную возможность сыграть на родном "Олд Траффорд". Однако еще до этого командам предстоит провести первый матч в Милане. "Эмоции переполняют меня, ведь это очень непросто - вернуться домой спустя семь лет, - признался Бекхэм.